All’Esquilino l’antica tradizione della festa di sant’Antonio abate

A Roma, fin dal 1437 si svolgeva sul sagrato della chiesa dell’Esquilino intitolata a Sant’Antonio Abate la benedizione degli animali. Il luogo era affollato fin dalle prime luci dell’alba da maiali, somari, pecore, cavalli “pieni de fiocchi bianchi e rossi e gialli”, come scriverà in uno dei suoi sonetti Gioacchino Belli. Agli inizi del Novecento, per problemi di traffico, la cerimonia venne spostata sulla scalinata della vicina chiesa di Sant’Eusebio, a pochi passi da piazza Vittorio, dove ancora si svolge anche se in forma ridotta.