Villetta Barrea è un affascinante borgo situato nel cuore dell’Abruzzo, all’interno del Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise. Circondato da montagne e bagnato dalle limpide acque del fiume Sangro, questo piccolo comune vanta una storia ricca e affascinante, strettamente legata alla natura e alle vicende delle popolazioni che lo hanno abitato nel corso dei secoli.
Le origini antiche
Le prime tracce di insediamenti umani nella zona risalgono all’epoca preistorica, come dimostrano alcuni reperti rinvenuti nelle vicinanze. Tuttavia, è durante l’epoca sannitica che il territorio assume una maggiore rilevanza. I Sanniti, popolo fiero e guerriero, abitarono queste terre sfruttandone le risorse naturali e praticando la transumanza, l’antica migrazione stagionale delle greggi tra montagna e pianura.
Con l’espansione dell’Impero Romano, anche il territorio di Villetta Barrea venne inglobato nel vasto dominio di Roma. La presenza romana lasciò segni tangibili, tra cui tracciati viari e insediamenti rurali, che testimoniavano un’attività economica legata all’agricoltura e alla pastorizia.
Il Medioevo e la nascita del borgo
Dopo la caduta dell’Impero Romano, il territorio subì le invasioni barbariche e conobbe un periodo di insicurezza e declino. Fu solo con l’avvento dei Longobardi che si avviò una lenta ripresa. Nel Medioevo, il borgo iniziò a svilupparsi attorno a un piccolo castello fortificato, costruito per difendere la popolazione dagli attacchi esterni.
Durante il dominio normanno e successivamente svevo, Villetta Barrea fece parte di un sistema di feudi gestiti da signori locali. In questo periodo vennero costruite le prime chiese e le abitazioni in pietra, che contribuirono a dare al paese l’aspetto caratteristico che ancora oggi conserva.
L’età moderna e la pastorizia transumante
Dal Rinascimento in poi, Villetta Barrea conobbe un periodo di relativa stabilità e sviluppo. La sua economia si basava principalmente sulla pastorizia transumante, che collegava le montagne abruzzesi con le pianure pugliesi attraverso i celebri tratturi. Questo scambio economico e culturale rese il paese un centro dinamico, arricchito dalle influenze provenienti da altre regioni italiane.
Nel corso del XVIII e XIX secolo, la costruzione di nuove infrastrutture e l’aumento della popolazione portarono a un’espansione del borgo. Tuttavia, come accadde in molte altre aree dell’Italia centro-meridionale, la crisi dell’economia agricola e pastorale spinse molti abitanti a emigrare verso le Americhe in cerca di migliori opportunità.
Il Novecento e la valorizzazione del territorio
Con l’istituzione del Parco Nazionale d’Abruzzo nel 1923, Villetta Barrea divenne uno dei centri principali di questa importante area protetta. La sua posizione strategica, immersa nella natura incontaminata, ha favorito lo sviluppo del turismo sostenibile, con un’attenzione particolare alla tutela della fauna e della flora locali.
Oggi, il borgo è noto per la sua straordinaria biodiversità e per la presenza costante dei cervi che passeggiano liberamente tra le strade del paese, offrendo ai visitatori un’esperienza unica. Villetta Barrea è divenuta una destinazione ideale per chi ama la natura, la storia e le tradizioni autentiche dell’Abruzzo.
La storia di Villetta Barrea è quella di un borgo che ha saputo adattarsi ai cambiamenti del tempo senza perdere la sua identità. Dalle antiche civiltà sannitiche alla modernità del turismo naturalistico, questo piccolo gioiello d’Abruzzo continua a incantare chiunque lo visiti, raccontando una storia fatta di resistenza, tradizione e armonia con la natura.
